Шта ако бисте могли да дате крв код куће уместо у ординацији?То је премиса Тассоа, стартупа са седиштем у Сијетлу који је на таласу виртуелне здравствене заштите.
Суоснивач и извршни директор компаније Тассо Бен Казавант рекао је за Форбс да је компанија недавно прикупила 100 милиона долара предвођена менаџером инвестиција у здравству РА Цапиталом за развој своје технологије узимања узорака крви.Ново финансирање подигло је укупну инвестицију у капитал на 131 милион долара.Цасавант је одбио да разговара о процени, иако га је база података ризичног капитала ПитцхБоок проценила на 51 милион долара у јулу 2020.
„Ово је невероватан простор који се може врло брзо уништити“, рекао је Казавант."100 милиона долара говори само за себе."
Комплети за прикупљање крви компаније — Тассо+ (за течну крв), Тассо-М20 (за исушену крв) и Тассо-ССТ (за припрему не-антикоагулираних узорака течне крви) — раде на сличан начин.Пацијенти једноставно залепе дугмад величине пинг-понг лоптице на своју руку лаганим лепком и притисну велико црвено дугме уређаја, чиме се ствара вакуум.Ланцета у уређају пробија површину коже, а вакуум извлачи крв из капилара у кертриџ за узорке на дну уређаја.
Уређај прикупља само капиларну крв, што је еквивалент убода прста, а не и венску крв, коју може узети само медицински стручњак.Према наводима компаније, учесници клиничких студија пријавили су мање бола приликом употребе уређаја у поређењу са стандардним вађењем крви.Компанија се нада да ће следеће године добити одобрење ФДА као медицински уређај класе ИИ.
„Можемо да посетимо лекара виртуелно, али када морате да дођете и урадите основне дијагностичке тестове, виртуелни вео пуца“, рекао је Анураг Кондапали, шеф РА Цапитала, који ће се придружити Тасовом одбору директора.боље ангажовати здравствени систем и, надамо се, побољшати правичност и резултате.”
Цасавант, 34, има докторат.Мајстор биомедицинског инжењерства УВ-Мадисон основао је компанију 2012. године са колегом из лабораторије УВ Ервином Бертхиером, 38, који је технички директор компаније.У лабораторији Универзитета Вашингтон у Медисону професор Дејвид Биби проучавали су микрофлуидику, која се бави понашањем и контролом веома малих количина течности у мрежи канала.
У лабораторији су почели да размишљају о свим новим технологијама које би лабораторија могла да уради, а које захтевају узорке крви и колико је тешко доћи до њих.Путовање до клинике ради давања крви флеботомисту или медицинској сестри је скупо и незгодно, а боцкање прстију је гломазно и непоуздано.„Замислите свет у коме уместо да ускочите у ауто и одвезете се негде, кутија се појави на вашим вратима и можете да пошаљете резултате назад у свој електронски здравствени картон“, рекао је он.„Рекли смо: 'Било би сјајно када бисмо могли да учинимо да уређај ради.'
„Они су смислили техничко решење и било је заиста паметно.Постоје многе друге компаније које то покушавају да ураде, али нису успеле да дођу до техничког решења.”
Цасавант и Бертхиер су радили увече и викендом на развоју уређаја, прво у Цасавановој дневној соби, а затим у Бертијеовој дневној соби након што их је Цасаванов цимер замолио да остану.Године 2017. водили су компанију кроз акцелератор Тецхстарс фокусиран на здравствену заштиту и добили рано финансирање у облику гранта од 2,9 милиона долара од савезне Агенције за напредна истраживања у области одбране (Дарпа).Његови инвеститори су Цедарс-Синаи и Мерцк Глобал Инноватион Фунд, као и компаније ризичног капитала Хамбрецхт Дуцера, Форесите Цапитал и Вертицал Вентуре Партнерс.Цасавант верује да је тестирао производ стотине пута током његовог развоја.„Волим да добро познајем производ“, рекао је.
Када је Џим Тананбаум, лекар и оснивач компаније Форесите Цапитал, која је вредно 4 милијарде долара, наишао на Цасаванта пре отприлике три године, рекао је да тражи компанију која би могла да изврши флеботомију било где.„Ово је веома тежак проблем“, рекао је он.
Потешкоћа је, објаснио је, у томе што када вучете крв кроз капилару, притисак пуца црвена крвна зрнца, чинећи их неупотребљивим.„Они су смислили заиста паметно техничко решење“, рекао је он.„Постоје многе друге компаније које покушавају ово да ураде, али нису успеле да дођу до техничког решења.
Многима се производи за вађење крви одмах сете Тхеранос, који је обећао да ће тестирати крв убодом иглом пре пада 2018. Осрамоћеној 37-годишњој оснивачици Елизабет Холмс суди се за превару и прети јој до 20 година затвора ако се прекрши.
Само притисните велико црвено дугме: Тассо уређај омогућава пацијентима да узимају крв код куће, без медицинске обуке.
„Било је забавно пратити причу, као и ми“, рекао је Цасавант.„Са Тасом, увек се фокусирамо на науку.Све је у дијагностичким резултатима, тачности и прецизности.”
Тассо-ови производи за прикупљање крви се тренутно користе у различитим клиничким испитивањима у компанијама Пфизер, Ели Лилли, Мерцк и најмање шест биофармацеутских компанија, рекао је он.Прошле године, Центар за истраживање рака Фред Хачинсон покренуо је студију Цовид-19 за проучавање стопе инфекције, времена преноса и потенцијалне поновне инфекције помоћу Тассо уређаја за вађење крви.„Многе групе које желе да спроводе испитивања током пандемије требају бољи начин да дођу до пацијената“, рекао је Цасавант.
Тананбаум, који је ове године био на Форбсовој Мидас листи, верује да ће Тасо на крају моћи да се повећа на стотине милиона јединица годишње како трошкови уређаја буду падали и додале апликације.„Они почињу са случајевима са највећом потражњом и највећим профитом“, рекао је он.
Тасо планира да нова средства искористи за проширење производње.Током пандемије, купила је фабрику у Сијетлу која је раније снабдевала чамце Вест Марине-у, омогућавајући компанији да заустави производњу у својим канцеларијама.Простор има максималан капацитет од 150.000 уређаја месечно, односно 1,8 милиона годишње.
„С обзиром на обим вађења крви и тестова крви у САД, биће нам потребно више простора“, рекао је Казавант.Он процењује да се сваке године у Сједињеним Државама изврши око милијарду вађења крви, од чега лабораторије обављају око 10 милијарди тестова, од којих многи помажу у лечењу хроничних болести код старије популације.„Разматрамо обим који нам је потребан и како да изградимо овај посао“, рекао је он.
РА Цапитал је један од највећих инвеститора у здравству са 9,4 милијарде долара под управљањем до краја октобра.